Las cárcavas de Puebla de Valles impresionan al visitante que las contempla por primera vez … y luego le atrapan … Porque ofrecen una visión diferente según esté el dia: luminoso, nublo, nevado, lluvioso, … y según la hora: amaneceres, mediodía, tarde, anochecer, …
Es mi caso, y no me avergúenza confesarlo … He fotografiado estas cárcavas desde todas las perspectivas posibles … en dias muy distintos y a horas diferentes …
… No puedo liberarme de ellas y por eso muestro fotos de las mismas cárcavas, tomadas desde el mismo lugar … ¿Me entiendes ahora?
Antes del descubrimiento de plata en Hiendelaencina(1.844), habia registradas varias concesiones de hierro y plomo argentifero, pero sin explotar. Después la búsqueda de plata (la fiebre) y el registro de concesiones se intensificó, entre ellas varias de hierro.
Cantera Peñitas Blancas
En algunos lugares, el oxido de hierro estaba impregnado en la cuarcita o en forma de delgados filones; al norte del Altorey, en Cañamares, abundaban y formaban mena, que se trató en la Ferrería de Somolinos. En el Catastro minero de 1.909 se citan más de 70 minas, pero sin trabajar.
Existen filones de cuarzo intercalados en el gneis y rocas siluricas en Almiruete, Robredarcas y Umbralejos con vetas de hasta 11 mts de ancho (potencia) que se explotaron para la fábrica de vidrio de Tamajón. Hasta hace unos año se explotaba la cantera de Semillas (Peñitas Blancas).
Cortesía J. Serrano Belinchón
La pizarra silúrica, usada en los techos de la arquitectrua negra, se explotó comercialmente en el siglo XIX en La Miñosa y Prádena para obtener baldosines, muy estimados en Madrid. En La Miñosa se aprovecharon las pizarras carbonosas para hacer lapiceros a pequeña escala.
Las canteras de caliza (La Mierla, Tamajón, Retiendas, …) y de yeso (Beleña) abundan, asi como las de arcilla para alfarería, especialmente en las cercanías de Zarzuela de las Ollas.
Pero hemos de confesar que, desde que el rio abandona el embalse hay varios tramosen los que no se desborda … casualmente en la Hoz del Jarama y en el canalillo … donde va encañonado.
Las aguas bajan muy bravas y veloces, pero dentro del cauce. Donde se observa bien es desde el puente “romano” de Valdesotos, como muestran estas imágenes tomadas el dia 3 de febrero. ¡Impresionan!
La Oportuna: estaba situada a orillas del Bornova, en el término de Villares. Al principio no tuvo éxito y se abandonó en 1.850. Se reabrio en 1.884-85 y volvió a cerrar poco después. Se abrió de nuevo a finales de siglo, con la época floreciente de las minas Santa Catalina y Santa Teresa, parando para siempre en 1.916.
El patio de Jauregui:funcionó desde 1855, taller de amalgamacion para minerales pobres de escombreras y minas. Solo obtenia unos cientos de kgs al año. Situada al norte de Hiendelaencina.
Patios de amalgamacion sin localizar, llamados de laConcepcion, Santa Teresa y Actividad. Son citados en el Boletin Minero de 1.862.
La Vizcaina:situada al norte de Hiendelaencina, es mencionada en el periodo 1.869-88. Luego llamada Roldan; su chimenea aún se conserva.
La Estrella, que trabajo en 1874-75, San Roman y Santa Cecilia en 1.871
En la mina Santa Catalina hubo taller de 1.888 a 1897. Trataba solo las menas más ricas, en cubas, y mezclándo el mineral con oxidos de hierro, plomo viejo y galena. Obtenia plomo de obra, que luego copelaba y afinaba en crisoles, hasta conseguir una ley de 995 milésimas.
En 1.899 se montó La Previsión a orillas del Bornova, aguas abajo de Hiendelaencina, para tratar los minerales de las minas La Malanoche y la Fuerza. Paró en 1.901
La mina Santa Teresa monto un taller en su recinto en 1.909, que estuvo funcionando hasta 1916.
Posiblemente hubiese algunos más, pero de ellos apenas queda recuerdo.
El mineral de plata de Hiendelaencina y minas aledañas se trataba en fábricas próximas, creadas para obtener el preciado metal (llamados centro de beneficios, donde se beneficiaba el mineral). Su número y evolución estuvo ligado a las fluctuaciones de las minas.
La Constante fue la mayor factoria, con grandes naves y altas chimeneas, que llegó a tener un poblado con 500 habs. Utilizaba la fuerza hidraúlica del río Bornova con 5 ruedas de cagilones que movian trituradoras y molinos, además de generar electricidad. El mineral molido se calcinaba en presencia de sal, formándose cloruro de plata.
Se molia de nuevo y pasaba a unos toneles donde se mezclaba con agua y mercurio, dando lugar a una amalgama, la pella,que se llevaba a un horno para destilar el mercurio (copelación), que luego sería reutilizado. La plata obtenida (copela)debaja ley (<700 milesimas) se refinaba en otro horno, hasta obtener una pureza de 970/990 milesimas. Aún contando de inversión (unos 2,5 millones de pts) las ganancias fueron superiores a 25 millones de pesetas.
Escalera de acceso al poblado
En 1.861 tenía 100 obreros, unos 70 en el 65 y apenas 30 en la década siguiente. Hasta 1.897 se mantuvo con los destajos y la rebusca en escombreras, cuando la Sociedad La Bella Raquel se disolvió y vendió las instalaciones. El nuevo propietario la mantuvo en activo, con parada varias, hasta 1.926 cuando definitivamente se abandonaron las instalaciones. Pero no fue el único centro de beneficio, hubo bastantes más; de algunos apenas hay información, gracias al magnifico trabajo de Antonio López Gómez(El distrito minero de Hiendelaencina). Lo contaremos mañana.
Desde que se inauguró el pantano de El Vado, junio de 1.954, las riadas del Jarama no dependen solo de la Madre Naturaleza, sino de la mano del hombre. Como ocurrió en el pasado y ha vuelto a ocurrir esta semana.
Nada extraordinario, me direis. Así ocurre en todos los ríos donde existe embalse y por una buena razón: contener el agua y mantener operativo el pantano. Cierto, pero suele ser la Confederación Hidrográfica correspondiente. Asi sucede en los pantanos de la Sierra Norte: Alcorlo, Beleña, El Atance y Pálmaces de Jadraque. En este caso y en el azud El Pozo de los Ramosno es la Confederación Hidrógrafica del Tajo, sino el Canal de Isabel II por obra y gracia de ese “señor” que nos gobernó 40 años y de cuyo nombre no quiero acordarme.
Por cierto, que Confederaciones y el CYII podrían tener el detalle de avisar a los Ayuntamiento de los pueblos afectados por el desembalse para que los agricultores, ganaderos y vecinos tomen medidas. Hace semanas que lo sabían … pero ¿que más da? … Y luego hablan de respetar el Medio Ambiente …
A finales de siglo mejoraron las instalaciones en las minas pero no las condiciones laboralesde los mineros. Jornadas extenuantes de 12 horas, con ½ hora para el bocadillo y una hora para comer en la misma galería, mal ventilada y con altas temperaturas, muchas veces por debajo de los 400 mts, donde se bajaba por escalas. En 1.890 los jornales se mantenían en 2 pts. Había 300 obreros, entre ellos 50 jóvenes y algunas mujeres. La producción fue bajando en este periodo hasta un maximo de 19.000 kilos en el año 93.
Mina La FuerzaMina La Malanoche
En el tercer periodo floreciente (1.903-15) se descubrió un nuevo tramo del filon rico, con una riqueza del 14,5 por mil. Se realizaron grandes inversiones y se cambio la metodologia de trabajo, tanto para extraer el mineral como para concentrarlo. Se utilzaron perforadoras de aire comprimido que reducían el tiempo de perforación un 85%. La subida se realizaba en montacargas y/o grandes cubas movidas por vapor (las escalas ya solo se utilizaban en los pocillos interiores).
Cortesía El Hexágono
Para ello, en 1.908se construyó un nuevo canal y una central eléctrica de 250 Hps de potencia en el río Bornova, aguas arriba de la central Nueva Argentifera, que tenía 200 Hps. Estaban activas 9 minas, con un total de 540 trabajadores, distribuidos asi: en el exterior habia 36 chicos (de 10 a 16 años) y 163 obreros. El resto trabajaban en el interior de las minas y no habia muchachos. Con el estallido de la II Guerra Mundial se cerraron minas, la producción bajó a mil kilos en 1.921 y el número de obreros se redujo a 15.
Los salarios se mantuvieron en 2 pts en superficie(0,40 pts los chicos) y subieron a 3,70 pts para barreneros y entibadores en el interior. Siguieron los accidentes y a partir de principios de siglo se pagaron indemnizaciones; en 1.912 se montó un hospital en Hiendelaencina. El cierre de las minas y los centros de beneficio (talleres y fábricas de transformación del mineral) provocaron el paro y la decadencia de la zona.
En los primeros años la perforación y el arranque de mineral en el interior de las minas se hacía a pico y pala. Para la extraccion desde los pozos se utilizaban tornos a mano, y luego cabestrantes movidos por caballerias. A partir de 1.857 por máquinas de vapor, siendo instaladas las primeras en las minas San Carlos y Vascongadas. El desagüe se realizaba por un socavón hacia el rio.
Las condiciones de trabajo eran muy duras, con jornadas de 12 horas, a turnosy relevo a las 6 (a.m y p.m.). Los mineros trabajaban a la luz de candiles de aceite, que debian aportar ellos mismos. En las galerias, a más de 300 mts profundidad, con mucho polvo y escasa ventilacion, el calor alcanzaba los 47º. Se instalaron sistemas para bajar la temperatura y mejorar la ventilación, pero sin mucho éxito. Por ello los mineros trabajaban desnudos de cintura para arriba.
Cortesia El Hexágono
Muchos procedian de pueblos vecinos, con 1-2 horas de camino a pié que se sumaban a su jornada de 12 horas. Cada año había accidentes mortales. El más conocido ocurrió en 1.864 en La Perla, donde murieron 12 personas. Había un alto porcentaje de jóvenes y mujeres en los trabajos de superficie (escogida de minerales). El salario no era el mismo para todos: a destajo los jornales de los hombres eran 2 pts; los chicos (menores 16 años) 0,93 pts y las mujeres 0,83 pts.
El número de obreros superaba el millar, aunque variaba según la evolución de los filones y la explotación.En 1.866 habia 683 operarios, que al año siguiente aumentaron a 1.245. Sin embargo en 1.868 el número deobreros bajó a 1.040, distribuidos asi: 682 hombres, 281 muchachos y 77 mujeres. Pero en 1.881 apenas llegaban a un centenar.
Cierto dia me quejaba al entonces director del P.N. Sierra Norte de Guadalajara de la fealdad y poco afortunada ejecución de los nuevos puentes instalados en el parque, que rompían la armonía y belleza del entorno. Tras mostrar su acuerdo me explicó sus cuitas.
Cortesia J.M.A. Noguerales
“La autorización para la restauración/instalación de un puente depende de la Confederación Hidrográfica del Tajo. Su aprobación se basa en el cumplimiento de un estricto protocolo referente a medidas, barandillas, tipología, … en pos de evitar accidentes a los caminantes que lo crucen, de los que podrían deducirse resonsabilidades para la Administración. El siguiente paso es conseguir partida presupuestaria, pedir al menos tres presupuestos, adjudicarlo a una empresa y realizarlo meses después, a un precio excesivo para lo que se requería».
Sonsaz, cortesia Ricardo María
Nuestros mayores, mucho más sabios, resolvían el problema colocando unas lajas de pizarra y/o unos troncos cruzados por travesaños a costes ridículos y cuando lo necesitaban. Tareas que se realizaban en Hacendera todos los vecinos del lugar. Y además estrechaban relaciones.
El valor de la plata producida en las minas de Hiendelaencina superó los 100 millones de pesetas(sumada la producción de los tres periodos, el 90% procedente del filón rico), una cantidad exhorbitante para la época (salario de un minero 2 pts/dia). Máxime si consideramos la superficie: 3 kms de longitud y 500 mts de profundidad maxima. La riqueza del mineral llego a 120/1000 en la mina Santa Teresa.
Los minerales argentiferos (excepto galena), están presentes en todas sus variedades: cloruros y bromuros en superficie, plata agria y plata roja en profundidad. La irregularidad de las metalizaciones y el tamaño de los filones explican el volumen del criadero y las dificulatdes de explotación, agravadas por la presencia de 5 fallas principales y muchas secundarias, que rompían los filones en múltiples trozos.
El primer registro de una mina (de plomo) se hizo el 14 junio 1.844, Santa Cecilia, que se hizo muy famosa por su alta rentabilidad. En el periodo 1.849-51, sus acciones de 5.000 pts daban una rentabilidad anual de 6.000-8.000.-pts; se llegaron a cotizar a 50.000.-pts. En 1.951 produjo 9.050 kgs de plata. Las minas La Suerte y Fortuna fueron registradas el 29 julio de 1.844 y tambien dieron muy buen rendimiento.
La noticia corrió como la pólvora y se desató la fiebre de la plata. En septiembre ya había 88 minas en Hiendelaencina y 50 más en pueblos aledaños. En 1.845 habia pedidas 853 licencias y abiertos 200 pozos. Hiendelaencina pasó de 100 habs a 3.200 en el año 1.857, lo que provocó el desarrollo de un casco urbano nuevo, con modernas edificaciones, y numerosas construcciones en las minas, incluidas casas para los mineros. Hasta surgió un poblado de 500 personas, con iglesia y escuela, junto a la fábrica La Constante.
Es mi caso, y no me avergúenza confesarlo … He fotografiado estas cárcavas desde todas las perspectivas posibles … en dias muy distintos y a horas diferentes … 
… No puedo liberarme de ellas y por eso muestro fotos de las mismas cárcavas, tomadas desde el mismo lugar … ¿Me entiendes ahora?
