Aunque Bonaval fue su origen y razón de ser, Retiendas tiene personalidad propia. Así lo recoge el Diccionario Madoz en el año 1.850: 

• Situado en terreno escabroso con libre ventilación y clima frío. Tiene 65 casas, la consistorial ;  escuela frecuentada por 24 alumnos, dotada con 1.100 reales.  Iglesia parroquial (La Degollación de San Juan Bautista) y el suprimido Monasterio de Bonaval (*).
• El terreno quebrado y de inferior calidad, comprende dos montes de robles y uno de encinas, Atraviesan el término el Jarama y caminos que se dirigen a pueblos vecinos, todos de herradura y en mal estado por lo escabroso del terreno.
• Produce trigo, tranquillón (**), centeno, cebada, almortas, avena, patatas, judías, leña para carboneo y pastos.  Ganado lanar, cabrio y asnal. Caza de liberes, conejos y muchos lobos. 1 molinos harinero.
• Población 51 vecinos, 212 almas.   Capital: 4838 reales;  Impuestos:73,52 reales. Contribución: 4,340 reales

(*) La primera desamortización en 1.821 afectó a Bonaval que fue abandonado. (**) Tranquillón: híbrido de trigo y centeno, hoy prácticamente desaparecido.

 Lar-ami